기고: 손명세 라이트펀드 이사장 “팬데믹 속 한국의 의료 기여도 높이려면”

한국일보 게재

마이크로니들은 미세한 바늘을 이용해 약물을 혈관이 아닌 피부로 전달한다. 마이크로니들 약물 투여는 통증이 적으며 감염 사고를 예방할 수 있는 장점이 있다. 마이크로니들 기술은 투여 과정에서의 약물 손실을 최소화하며 접종이 용이해 코로나19 백신 공급 부족에 시달리는 개발도상국들의 팬데믹 부담 해소에 기여할 것으로 전망된다. 하지만 아직 전 세계적으로 허가된 마이크로니들 백신은 없다. 이러한 기술의 개발 및 상용화를 위해 국내 기업에 지원하는 곳이 있다. 바로 라이트펀드다.
라이트펀드는 국제보건 분야의 연구·개발 지원을 위해 보건복지부와 빌앤드멜린다게이츠재단, 그리고 국내 생명과학기업들이 출자해 설립한 최초의 비영리재단이다. 라이트펀드는 민관 일 대 일 매칭 구조로, 최근 우리 정부는 라이트펀드 재단 출연 기금을 두 배로 증액하였다. 정부의 이번 출연 기금 증액으로 민간 출연 기금도 두 배로 증액될 것으로 보인다.